Содержание и задачи современной экологии животных

Расширяется и круг задач, решением которых занимается экология. Уже прошло то время, когда зоологи видели в человеке только нарушителя естественных взаимоотношений, сложившихся в живой природе, и нерасчётливого расточителя её богатств.

В условиях социалистического строя и нужды охотничьего хозяйства и рыбных промыслов, и борьба с различного рода вредителями, и проблема акклиматизации полезных животных уже выходят за пределы только прикладной зоологии, то есть приложения отдельных научных данных к человеческой практике; они стимулируют развитие самой зоологической науки, расширяя область экологии животных, которая теперь отводит значительное место раскрытию роли хозяйствующего человека как одного из важнейших факторов среды, населённой животными.

Наконец, экология, которая прежде строилась главным образом на наблюдениях полевых натуралистов, в последнее время совершенствует свои методы, вводит эксперимент и таким образом сближается с физиологией, которая изучает поведение животных на основе учения акад. И. П. Павлова.

В настоящее время содержание и задачи экологии определяются по общему смыслу так:

1. Изучение видовых приспособлений организмов, их исторической обусловленности как основы для понимания многообразия взаимосвязей организмов и среды;
2. Изучение закономерностей образования и развития популяции как формы существования вида, их дифференцировки и динамики их численности;
3. Изучение закономерностей формирования и развития биоценозов как выражения взаимоотношений организмов в конкретных условиях местообитания.

В иных выражениях, но по существу близких к приведённому, определяется экология как раздел зоологической науки в курсе «Экологии животных» проф. Н. П. Наумова (Москва, издательство «Советская наука», 1963); причём автор поясняет, что целью изучения численности животных должно служить «управление этой численностью при помощи изменений среды», то есть при помощи таких научно обоснованных практических мероприятий, которые могут способствовать сохранению и увеличению поголовья ценных или полезных животных и борьбе со всякого рода вредителями.

Как мало похожи эти современные определения экологии на то узкое толкование, которое придавал этому слову полвека назад один из крупных русских зоологов (В. М. Шимкевич), и как зорко ещё в середине прошлого столетия К. Ф. Рулье предвидел путь, по которому должно было пойти развитие зоологической науки в будущем!