Значение червей в процессе почвообразования

Дождевые черви очень многочисленны в почве, и их деятельность имеет огромное значение в почвообразовательных процессах.

Роясь в земле, черви разрыхляют почву и этим открывают туда доступ и воздуху и воде, необходимым для полного разложения органических веществ. Прелые листья и другие растительные и животные остатки они затаскивают внутрь своих подземных ходов и этим способствуют обогащению почвы перегноем, а роясь в глубине, пропускают землю через свой кишечник, перемешивают почву и увеличивают толщину её плодородного слоя.

Если принять в расчёт тот необозримый ряд тысячелетий, в течение которых в земле идёт неслышная работа бесчисленного количества червей, нам будет ясно огромное значение дождевых червей в процессе образования почвы, а вместе с тем и в общем биологическом процессе (на разрыхлённой, перемешанной и обогащённой перегноем почве пышно развивается растительность, а за счёт растительных организмов развивается на земле и животная жизнь).

Возьмите цветочный горшок или стеклянную банку с сырой и жирной землёй, и с несколькими дождевыми червями и насыпьте туда сверху слой песка (около 1 см толщиной). На следующий день вы найдёте на песке землистые комочки, какие вам, вероятно, не раз приходилось видеть и раньше по утрам на садовых дорожках.

Иногда эти комочки расположены целыми шнурами, и по их форме, и по материалу нетрудно догадаться, что это земля, вынесенная на поверхность из нижних слоев и пропущенная через кишечник червя. Заглатывая чёрную землю, черви могут использовать часть органических веществ, которые имеются там в виде перегноя; питательность такого корма, конечно, невелика, но зато он имеется вокруг червя в изобилии.

Заглатывание земли червяк применяет также и для того, чтобы пробить себе дорогу в более плотных почвах.

Оставьте банку с червями на 1 — 2 месяца в полутёмном месте, поддерживая землю в умеренно влажном состоянии, и посмотрите, что станется тогда с песчаным слоем.

Одновременно с этим поставьте и другой опыт: в большой цветочный горшок насыпьте песка (без чёрной земли), поместите туда червей (штуки 3–4) и, поддерживая песок сырым, кормите червей различными растительными веществами. Через те же 1 — 2 месяца измерьте толщину образовавшегося перегноя.

Значение червей в процессах почвообразования выяснил своими наблюдениями и опытами Чарльз Дарвин — великий основатель учения об эволюции живых существ.