Средства нападения и защиты

Высокой организации нервной системы и анализаторов, связывающих её с внешним миром, соответствует у головоногих и совершенство всего комплекса органов защиты и нападения, которыми обладают эти крупные и мелкие морские хищники, в свою очередь находящиеся под постоянной угрозой нападения со стороны других охотников до живой добычи.

И в том, и в другом случае для хищника необходима способность к быстроте движений. Хотя придонные формы головоногих могут перебираться по дну при помощи своих ног-щупалец, а кальмары при плавании пользуются своими боковыми плавниками, все же основным и наиболее характерным способом передвижения для этих животных является движение обратными толчками, когда моллюск с большой силой выбрасывает из мантийной полости воду через воронку (видоизменённая часть «ноги»), направленную к головному отделу тела.

При таком способе передвижения стройные кальмары даже и по внешней форме становятся настоящими «живыми ракетами». А так как воронка у них способна и поворачиваться, то движение тела может быть направлено и в противоположную сторону, то есть в данном случае уже головой вперёд, что делает этих животных ещё более ловкими и увёртливыми (для сравнения вспомним двустворчатых и брюхоногих!).

Для овладения добычей и её поедания головоногим служат многочисленные присоски, которыми усеяны с внутренней стороны их мускулистые щупальца, и челюстной аппарат в виде крепкого клюва, по форме похожего на клюв попугаев.

Когда же головоногое само оказывается объектом преследования, то и в таких случаях оно располагает целым арсеналом средств активной защиты.

Прежде всего наблюдателей поражает способность головоногих мгновенно изменять свою окраску, либо маскируясь на фоне дна, либо, наоборот, отпугивая преследователя внезапностью появления яркой расцветки.

С давних пор была известна также способность головоногих скрываться за дымовой завесой, но только наблюдениями над кальмарами было обнаружено, что преследуемый моллюск не сразу мутит воду своей чернильной жидкостью, а проявляет гораздо более совершенную защитную реакцию.

Прежде всего его окраска становится более тёмной и ещё более приметной для хищника, а затем он выбрасывает из чернильного мешка его содержимое, но не в виде расплывающейся в воде тёмной краски, а в форме тёмного тела, в котором чернильная жидкость заключена в тонкостенную плёнку и которое в таком виде представляет собой грубое подобие тела самого кальмара.

Таким образом преследуемый моллюск как бы подменяет себя своим макетом, или «чернильным чучелом», на которое и устремляется хищник, в то время как сам моллюск быстро принимает бледную окраску и уходит из поля зрения преследователя. Хищник легко настигает подброшенное ему «чучело» кальмара и разрушает одевавшую его тончайшую плёнку; чернильная жидкость расплывается в воде и при этом не только скрывает от глаз преследователя ускользнувшую от него добычу, но содержащимся в ней наркотическим веществом лишает его чувства обоняния; ясно, что при таких условиях дальнейшее преследование ускользнувшего головоногого становится уже невозможным: моллюск спасён.

У многих видов современных головоногих встречается и ряд других защитных приспособлений: светящиеся органы, выделение светящейся слизи, а у молоди одного средиземноморского осьминога жгучие обрывки медуз используются в качестве защитного оружия.