Промысловое значение высших ракообразных

Помимо нашего речного рака, многие другие виды высших раков употребляются в пищу и служат предметом промысла.

Особенно большое хозяйственное значение имеют в этом отношении некоторые морские раки. Мелкие, но зато очень многочисленные креветки в огромных количествах ловятся в Западной Европе и Америке и потребляются как вкусный и вместе с тем дешёвый продукт питания. Ловятся там в большом количестве и различные виды крабов, а особенно ценятся омары — очень крупные раки, по форме тела похожие на речных раков.

У нас уже при Советской власти на Дальнем Востоке развился промысел так называемого «камчатского краба». Это также крупное ракообразное, которое с расправленными ногами занимает площадь около 1 м2 (рис. 153). Его толстые, длинные ноги и содержат то вкусное мясо, которое идёт на приготовление консервов.

Крабов ловят крупноячеистыми ставными сетями, то есть сетями, которые благодаря тяжёлым грузилам прилегают своим краем к морскому дну и на несколько дней оставляются на месте.

Выловленных крабов немедленно обрабатывают на береговых или на плавучих крабозаводах: у крабов отрывают ноги и ногочелюсти (остальное идёт в отходы), их варят, а затем разрубают тяжёлыми ножами и вытряхивают из них мясо, которое в варёном виде легко отстаёт от панциря. После этого мясо сортируют, раскладывают в жестяные банки и в запаянном виде подвергают нагреванию.

По строению своего тела промысловый камчатский краб значительно отличается от обыкновенных крабов (например, тех, которые водятся у нас в Чёрном море) и принадлежит к другому подотряду: это собственно и не краб, а представитель особой группы раков-отшельников (рис. 154), которая в процессе эволюции утратила инстинкт прятать брюшко в раковину моллюска, так как их короткое брюшко, подогнутое под тело, оказывается в таком виде достаточно хорошо защищённым от повреждений.

От своих предков — древних раков-отшельников — камчатские крабовидные раки унаследовали несимметричное строение клешненожек (левая клешня заметно меньше правой) и недоразвитие последней пары грудных ног (у отшельников эта пара конечностей бывает закрыта раковиной).

Этими признаками «восьминогие» крабовидные раки уже с первого взгляда легко отличаются от «десятиногих» настоящих крабов.