Постройка паутины

Паук — хищник; он охотится на летающих насекомых. Однако бескрылый и тяжеловесный паук не может гоняться за ними, подобно стрекозе или ласточке: он, подобно птицелову или рыбаку, расставляет на пути своей жертвы ловчие сети (рис. 158). Только тогда, когда крылатое насекомое само попадёт в его тенета, паук может напасть на свою добычу, умертвить её и приняться за еду.

Материал для устройства ловчей сети доставляют пауку его объёмистые паутинные железы, которые помещаются внутри брюшка. Оттуда через мельчайшие отверстия на паутинных бородавках выступает тягучая жидкость, которая при движении паука вытягивается в тончайшие нити. Эти липкие нити затем слипаются вместе и быстро затвердевают на воздухе.

Паутинные бородавки, через которые выделяются нити паутины, можно рассмотреть на нижней стороне брюшка, у самого его конца. Их три пары, и каждая из них выделяет паутину особого сорта и особого назначения.

Через одну пару выделяется более прочная, гладкая паутина, составляющая механическую основу сети, через другую — те липкие нити, к которым приклеиваются попавшие в сеть насекомые, а через третью — нежные, шелковистые нити, идущие для устройства яйцевого кокона (у самцов на такую паутину выделяется сперма, передаваемая при спаривании самкам).

При постройке паутины паук прежде всего протягивает нити, которые образуют главную основу всего сооружения, и прикрепляет их к окружающим предметам. Устроив наружную раму своей паутины, паук начинает проводить лучеобразно расходящиеся нити, а затем, покончив с этой работой, принимается соединять эти радиусы новой нитью, располагая её в виде непрерывной круговой спирали (рис. 159).

По своим свойствам эта спиральная нить отличается от прежних прямых нитей: она твердеет на воздухе, но остаётся клейкой — к ней-то и прилипают попадающие в паутину насекомые.

Пауку помогает здесь и сила тяжести, когда он спускается на паутинной нити сверху вниз и таким образом натягивает вертикальные нити, и сила ветра, когда он натягивает новые нити в стороны и прикрепляет их концы к соседнему дереву.

Раскидывая паутину, паук как бы вяжет свои тенета. На концах ножек у него имеются особой формы коготки — два подвижных в виде изогнутых гребёнок и перед ними ещё один неподвижный (рис. 160). При постройке паутины этот неподвижный коготь ведёт нить, а подвижные гребёнки переплетают её с поперечными нитями; в результате и получается прочная ловчая сеть.

Коготки на лапках имеют и другое значение: при их помощи паук держится на паутине и двигается по ней, не запутываясь сам в своих тенетах.