Ловля и поедание добычи

Раскинув свою сеть, крестовик усаживается либо в самом центре, откуда расходятся радиальные нити, либо где-нибудь в укромном уголке по соседству с тенетами: в этом случае он соединяет себя с сетью, протянув к ней сигнальную нить.

Когда в сеть попадёт какое-нибудь насекомое и, прилипнув к ней, начнёт барахтаться и жужжать, нити паутины приходят в быстрое колебательное движение и паук (если он даже сидит в стороне и соединён с тенетами только сигнальной нитью) узнает о случившемся при помощи волосков, покрывающих ножки и служащих органом осязания.

Кроме того, паук видит происходящее при помощи четырёх пар глаз, расположенных на верхней части головного отдела. Эти восемь глаз направлены в разные стороны: при полной неподвижности и самих глаз и всей головы, плотно спаянной с грудью, такое расположение их имеет очень важное значение, позволяя пауку одновременно видеть окружающие предметы (сравните с речным раком, у которого голова также спаяна с грудью, но глаза сидят на подвижных стебельках).

Набрасываясь на попавшее в паутину насекомое, паук прежде всего пускает в ход верхние челюсти, на которых последний членик имеет форму острого подвижного когтя. При основании челюстей имеются ядовитые железы, и когда челюсти вонзаются в тело пойманного насекомого, яд через отверстие в когте попадает в ранку и убивает добычу (сравните с ядовитыми зубами у змей).

Это же оружие пауз применяет и для защиты: крупный крестовик может чувствительно ужалить неосторожного наблюдателя в палец (во избежание укуса живого крестовика следует брать либо за бока его брюшка, либо при помощи пинцета).

Когда насекомое убито, паук либо обволакивает его паутинной тесьмой и оставляет в таком спелёнутом виде «про запас» (рис. 161), либо, если он голоден, сразу принимается за еду. Тут паук пускает в дело свои нижние челюсти.

Ими паук не размельчает, а разминает свою добычу, обращая её внутренности в полужидкую кашицу, которую он всасывает через глотку, так что от съеденного насекомого остаётся только хитиновая шкурка. Нижние челюсти у пауков снабжены членистыми щупальцами, похожими на ножки, но более короткими.