Костянка

Под грудами прошлогодних прелых листьев, под корой старых пней, под камнями и досками, лежащими на земле, часто встречаются костянки, именуемые также «сороконожками» (рис. 175).

Костянка — животное буроватого цвета, до 3 см длины, с гибким многочленистым телом и многочисленными конечностями (кстати, на умерщвлённой в морилке костянке проверьте, вполне ли точно подходит к ней бытовое название «сороконожка»); на голове у костянки имеется пара длинных и очень подвижных усиков. Потревоженная костянка быстро убегает от света и стремится спрятаться в какую-нибудь тёмную щель.

Если схватить костянку, она яростно защищается, стараясь ущипнуть преследователя тем грозным на вид оружием, которое имеется у неё на передней части тела, непосредственно за головой: первая пара туловищных ножек у костянки видоизменена и образует сильные клещи, которые оканчиваются ядовитыми коготками (сравните с ядовитыми коготками на передних челюстях пауков).

Нашим мелким северным многоножкам редко удаётся при защите прокусить толстую кожу человеческих пальцев, поэтому, если под руками не окажется пинцета, их можно взять и прямо пальцами.

Наблюдая за живой костянкой, посаженной в банку или в коробку, любопытно проследить способ её передвижения. (Какое значение имеют при этом две последние пары ног и как ведёт себя костянка, натолкнувшись на какое-нибудь препятствие?)

Ядовитые коготки на передних клещевидных ножках и проворство движений костянки ясно указывают, каким способом это животное добывает себе пищу (рис. 176), а сравнительно слабо развитые глаза и нитевидные, находящиеся в беспрестанном движении усики — орган осязания и обоняния — свидетельствуют о его ночном образе жизни (недаром они так стремительно убегают от света).

Добычей костянкам служат дождевые черви, различные насекомые и их личинки. Летом под камнями удаётся находить самок, которые, свернувшись клубочком, лежат в крошечных норках и охраняют кучку отложенных ими яичек (следует взять такое гнездо для наблюдения).