Стрекозы

В воде проходят свою личиночную стадию и стрекозы — лёгкие и проворные насекомые с четырьмя сетчатыми крыльями и длинным стройным брюшком. Личинки мало похожи на взрослых стрекоз; они довольно медленно передвигаются, держатся большей частью на дне и обладают буроватой или желто-зелёной покровительственной окраской.

Наиболее характерная особенность личинок стрекоз — необычайно сильно развитая нижняя губа, обратившаяся в хватательный аппарат. В спокойном состоянии аппарат этот складывается и прикрывает «лицо» личинки в виде так называемой «маски», а во время охоты эта маска быстро распрямляется и выбрасывается вперёд, точно рука с широкой и цепкой ладонью (рис. 242).

По своему строению личинки различных стрекоз могут быть подразделены на две основные группы. Одну группу составляют более мелкие и тонкие личинки, у которых на конце брюшка имеются три листовидных выроста, — это личинки более мелких и слабых стрекоз-люток (рис. 243). Другие личинки имеют более сильное и плотное строение, и листовидных придатков у них на брюшке нет; таковы личинки собственно стрекоз и коромысел (рис. 242).

И те и другие личинки живут в воде, но обладают воздухоносными трубками — трахеями. Однако дыхательных отверстий эти трахеи не имеют, и личинкам не приходится подниматься на поверхность за атмосферным воздухом.

У личинок люток газообмен совершается в листовидных придатках, куда заходят тонкие разветвления трахей (таким образом, эти листовидные выросты имеют значение жабр с той, однако, разницей, что в настоящих жабрах газообмен совершается между водной средой и кровью животного, а здесь — между водой и воздухом в замкнутых трахеях).

У личинок крупных стрекоз и коромысел подобные дыхательные выросты расположены в задней части кишечника; поэтому такие личинки для дыхания должны вбирать свежую воду через заднепроходное отверстие. Когда же личинка с силой выталкивает воду из кишечника, тело её от этого обратным толчком продвигается вперёд.

Личинка растёт, и после одной из линек у неё появляются зачатки крыльев: личинка становится нимфой (сравните с тараканом и кузнечиком). Наконец подросшая нимфа выползает по стеблю растения из воды наверх, и здесь происходит её последняя линька (рис. 244); из личиночной шкурки выбирается стрекоза — пока ещё с мягкими крыльями и мягкими покровами тела.

Она усаживается так, что крылья у неё свешиваются вниз и растягиваются до своих нормальных размеров; хитиновый покров постепенно твердеет, и наконец стрекоза снимается с места и улетает.

Итак, у стрекоз развитие идёт с неполным превращением, как у тараканов, кузнечиков и клопов, хотя у стрекозы личинка живёт в воде, а взрослая форма — в воздухе. Дело в том, что здесь меняется только среда обитания и увеличиваются крылья, а способ питания и отправления органов остаются прежними: стрекоза и во взрослом состоянии сохраняет свою трахейную систему (теперь уже с дыхательными отверстиями) и остаётся таким же прожорливым хищником, как и её личинка; поэтому какой-либо коренной перестройки всей организации (как, например, у бабочки) у неё не происходит.

У взрослой стрекозы две пары длинных сетчатых крыльев; обе пары почти одинаковой величины и почти одинакового строения и могут действовать независимо друг от друга. Это делает полет воздушного хищника очень быстрым и увёртливым, а длинное и притом лёгкое брюшко служит при полете рулём и помогает стрекозе держать то или иное направление.

Сложные глаза стрекозы достигают огромных размеров и облегают голову почти со всех сторон; вместе с тем усики у неё имеют вид коротких щетинок и едва заметны. Это значит, что при полете стрекоза может высматривать себе добычу во всех направлениях и что чувство обоняния при этом не играет роли и развито очень слабо.

Набросившись на какое-нибудь пролетающее насекомое, стрекоза схватывает его всеми своими необычайно цепкими ногами, подносит его к челюстям и тут же. в воздухе, на лету начинает его поедать.