«Мемуары» Трамбле

«Мемуары» Трамбле. Двести с лишним лет назад, в 1742 году, в трудах Лондонского Королевского общества появилась корреспонденция из Голландии, сразу обратившая на себя внимание учёного мира.

В ней сообщалось, что один натуралист сделал поразительное открытие: он обнаружил в прудах такое животное (в статье оно было названо «водным насекомым»), «которое, будучи разрезано на несколько кусков, превращается в столько же целых животных».

Через два года этот талантливый учёный, швейцарский уроженец Абраам Трамбле, выпустил в свет подробное описание своих наблюдений и опытов — «Мемуары к истории одного рода пресноводных полипов с руками в форме рогов».

Эта книга, сопровождаемая большим количеством прекрасно выполненных рисунков и совмещавшая большую научную точность с увлекательным изложением, прославила имя автора не только среди специалистов-учёных, но и в широких кругах образованного общества: середина XVIII века была эпохой, когда «развлечения с микроскопом» сделались своего рода модой — настолько удивительные вещи открывали глазу появившиеся тогда в продаже простые и сложные увеличительные приборы.

Уже в наше время «Мемуары» Трамбле были переизданы на русском языке (Биомедгиз, 1937), так что эта классическая работа стала доступной и для советского читателя.

Один из современников Трамбле писал, что две вещи прославят XVIII век в потомстве — это опыты с электричеством и опыты с пресноводными полипами. Основное значение исследований Трамбле современники видели в том, что ими была разрушена резкая грань между животным и растительным миром и у животного организма обнаружена такая способность к восстановлению утраченных частей, какая до сих пор была известна только у растений, размножаемых при помощи черенков и отводков.

Возможность получения целых организмов из отдельных кусков разрезанного животного заставляла пересмотреть прежние представления о неделимой «душе», проявлением которой считалась жизнь тела, и о сущности размножения, которое в те времена мыслилось как развитие невидимых зародышей, вложенных в каждое отдельное яйцо животного.

Трамбле первый назвал исследованного им пресноводного полипа «гидрой», применив, однако, это слово не в виде определённого родового имени, а только как образное выражение, подчёркивающее открытые им особенности этого существа. В мифологии древних греков страшная лернейская Гидра упоминается при перечислении подвигов Геракла (Геркулеса); она описывается как прожорливое змееобразное чудовище о девяти головах, наводившее ужас на всю округу и остававшееся неуязвимым потому, что на месте отрубленной головы у него сразу же вырастала новая.

Один только Геракл сумел справиться с грозным чудовищем, вооружившись, кроме меча, ещё и горячей головнёй, которой он прижигал обезглавленные шеи Гидры, прежде чем на них успевала вырасти новая голова. Так как в опытах у Трамбле надрезанные вдоль полипы превращались в существа с несколькими ротовыми концами, способными снова регенерировать, если экспериментатор их отрезал, и так как эти «многоголовые» чудовища могли заглатывать пищу всеми своими ртами, автор и уподобляет эти миниатюрные организмы ужасной лернейской Гидре из греческой мифологии.

Этим сравнением и воспользовался Линней, установив для пресноводных полипов родовое название «гидра».

Столетием позже — уже после появления клеточной теории Шванна — внимание исследователей обратилось на особенности внутреннего строения полипов, отличающие их от других многоклеточных животных и определяющие их особое положение в общей системе животного мира. И для нас теперь пресноводная гидра является прежде всего наиболее характерным и вдобавок доступным для непосредственного наблюдения представителем типа кишечнополостных животных.