Жабы

Днём жабы обыкновенно прячутся в различных укромных местах и только после захода солнца выходят из убежищ и отправляются на поиски добычи. От лягушек жабы отличаются неровной, покрытой выпуклыми бородавками кожей и более короткими и слабыми задними ногами; они плохо прыгают и чаще передвигаются ползком.

Жабы истребляют большое количество разных мелких животных, главным образом червей, слизняков, насекомых и их личинок; поэтому они могут оказать некоторую помощь в деле борьбы с многочисленными вредителями сада и огорода. Жабы часто подвергаются безжалостному истреблению со стороны людей.

Их скрытый образ жизни и малопривлекательная внешность вызвали против них очень стойкое предубеждение; о жабах сложилось много рассказов, их боятся и ненавидят, считая их опасными и ядовитыми. Правда, кожа жабы действительно выделяет едкую слизь, из-за которой её избегают трогать многие хищники, охотно поедающие лягушек, но человек мог бы пострадать от неё только в том случае, если бы эта слизь попала ему в рот или в глаз.

Благодаря своей бородавчатой и слегка ороговевшей коже жабы менее боятся сухости, чем лягушки, и входят в воду только во время икрометания (сравните плавательные перепонки у жаб и лягушек!).

Согласно старым литературным данным, жабы могут доживать (в неволе) до 40 лет, однако в природе продолжительность их жизни обычно ограничивается 6–8 годами.

У нас встречаются 2 вида жаб (рис. 108, 109) — серая жаба (Bufo bufo) и зелёная (Bufo viridis). Первая имеет более буроватый тон окраски, а у второй окраска обычно зеленовато-серая. Землистый оттенок и бугристая бородавчатая кожа делают притаившихся жаб почти неотличимыми от почвы.

Характеризуя серую жабу, один из авторов прошлого века (проф. А. М. Никольский) писал, что её самцы «поют довольно нежным стонущим голосом», а другие наблюдатели определяют их голос как хрюканье, приблизительно передаваемое звуками «оэк-оэк-оэк». Пение самцов зелёной жабы звучит как тонкая протяжная трель «иррррр-иррррррр».

Икра у жаб по внешнему виду резко отличается от лягушачьей. Она откладывается в виде двух длинных студенистых шнуров, внутри которых правильными рядами расположены отдельные икринки (рис. 110).