Тритоны

Тритоны часто встречаются у нас в небольших прудках, например в заполненных водой котлованах, где прежде брали глину для кирпичей, в кюветах по обочинам шоссейных дорог и тому подобное.

По форме тела тритон до некоторой степени напоминает ящерицу (см. рис. 116, 117), но ближайший осмотр покажет нам, что перед нами амфибия, и притом ещё более приспособленная к жизни в воде, чем лягушка или жаба. Кожа у тритона голая и не может защитить тело от высыхания; ноги короткие и слабые, и по суше тритон переползает очень медленно.

Гораздо проворнее передвигается тритон в воде, и здесь органом движения служат ему уже не ноги, а хвост, сжатый с боков и окаймлённый плавником, как у головастика. Однако плавая в воде пли ползая по дну в поисках добычи (червей и личинок), тритон должен время от времени подниматься на поверхность, чтобы возобновить в лёгких запас воздуха.

Летом тритоны нередко выбираются из прудов, заползают в мох, под камни, под корни деревьев; в подобных убежищах они остаются и на зиму. При таких передвижениях тритоны могут попасть в другие водоёмы и поселиться там, где их прежде не было.

Весной, в период размножения, у самцов тритонов вырастает на спине и хвосте мягкий зубчатый гребень, а окраска становится более пёстрой. Однако в этом красивом брачном наряде тритоны остаются недолго, и к лету их гребни уменьшаются и исчезают, а окраска становится более одноцветной, приближаясь к окраске самок.

Иначе, чем у лягушек и других бесхвостых амфибии, протекает у тритонов процесс размножения. Приблизившись к самке, самец выделяет семенную жидкость в виде студенистой массы — сперматофор, а самка захватывает этот сперматофор краями отверстия клоаки. Сперматофоры проникают оттуда внутрь клоаки, поступают в семеприёмник и остаются в нем до откладки икры. Таким образом, у тритонов наблюдается очень своеобразный способ размножения — характерные брачные игры, за которыми следует внутреннее оплодотворение, по без тесного сближения самца с самкой.

Откладываемые яйца самка приклеивает по одному к различным водным растениям. Личинки напоминают головастиков лягушки, но отличаются более удлинённой формой (рис. 115) и имеют, только наружные жабры (жаберных щелей у них не образуется). Превращение у них менее сложно, чем у лягушки: конечности остаются малыми и слабыми, плавательный хвост сохраняется, а изменениям подвергаются главным образом органы дыхания (и функционально связанная с ними кровеносная система).

Таким образом, организацию взрослого тритона можно сравнить со строением лягушонка, у которого уже отрастают ноги, но ещё не успел исчезнуть хвост. Но лягушонок не останавливается на этой стадии и обращается в более специализированную форму, переходящую к наземной жизни, тогда как тритон сохраняет больше сходства с личинкой и более связан с жизнью в воде.

Сходство с личинкой выражается также в том, что тритон во взрослом состоянии сохраняет способность восстанавливать утраченные органы — у него регенерируют ноги, регенерирует хвост и даже восстанавливается глаз, если только он не был удалён целиком.

У нас широко распространены 2 вида тритонов. Тритон обыкновенный буроватого цвета с жёлто-оранжевым брюхом; у самцов в весеннем брачном наряде гребень сплошной, идущий от головы до конца хвоста (рис. 116). Гребенчатый тритон вдвое крупнее обыкновенного, почти чёрный с ярко-оранжевой окраской на брюхе; гребень у самцов образуется двумя отдельными выростами — на спине и хвосте (рис. 117). Во взрослом состоянии гребенчатый тритон больше связан с водоёмами, чем обыкновенный.

При содержании тритонов в аквариумах необходимо сделать площадку, куда тритоны могли бы выбираться из воды (плавающий кусочек дерева); кормить живыми червями или мотылём; следить, чтобы тритоны не могли выползти по стенкам банки (для этого смазать надводную часть стекла каким-нибудь жиром или прикрыть аквариум сверху).