Цыплята

Цыплята выходят из яиц уже одетыми жёлтым пухом и сразу становятся на ноги; уже с первого дня жизни они могут следовать за матерью и самостоятельно брать корм. Такие птицы называются выводковыми, в отличие от птенцовых птиц, у которых из яиц появляются голые и беспомощные птенцы (голуби, вороны, галки и так далее).

Курица-наседка долгое время водит цыплят, помогает им отыскивать корм, охраняет от опасностей и согревает у себя под крылом, так как их собственное оперение ещё недостаточно защищает их от холода (поэтому цыплят необходимо охранять от холода и сырости!).

При воспитании цыплят, выведенных в инкубаторе, приходится устраивать особые грелки в виде ящиков, в которых они имеют возможность согреваться, как под крыльями наседки. Такие грелки, или искусственные матки (брудеры), подобно инкубаторам, нагреваются либо керосиновой лампой, либо резервуаром, наполняемым горячей водой, а в крупных хозяйствах — электрическим током.

На месте будущих контурных перьев у цыплят в первые дни их жизни появляются только маленькие пенёчки (рис. 195). Из этих зачатков быстро развиваются перья (проследите порядок, в каком они развиваются, — какие группы раньше и какие поздней!), и к концу четвёртой недели у цыплёнка покрывается перьями спина. Через 6 недель после выхода из яйца цыплёнок уже весь одет перьями.

С этого возраста у него постепенно начинают выпадать его первоначальные маховые перья, заменяясь новыми, которые несколько отличаются от прежних по своей форме: у цыплячьих маховых концы заостряющиеся, а новые, настоящие маховые перья имеют закруглённые концы.

Сменяются маховые перья в правильной последовательности и выпадают приблизительно через 2 недели одно после другого.

Это даёт нам возможность по маховым перьям определять возраст подрастающего цыплёнка. Последнее цыплячье перо (на самом конце крыла) выпадает у молодой птицы, когда она достигнет возраста шести месяцев. К 10 месяцам (а у скороспелых пород и раньше) молодые курочки и петушки достигают полной зрелости.