Птицы — союзники земледельца и садовода

В тех случаях, когда птица не доставляет нам непосредственной материальной пользы мясом, перьями или пухом, экономическое значение определяется составом её пищи. Птицы, питающиеся насекомыми, слизняками или мелкими грызунами, обыкновенно оказываются нашими друзьями, или, лучше сказать, союзниками в деле охраны нашей культурной растительности; напротив, птицы, которые нападают на этих наших друзей или разоряют их гнезда, оказываются вследствие этого нашими врагами; растительноядные птицы нередко причиняют ущерб урожаю ягод или всходам на полях и огородах и поэтому также оказываются в числе наших врагов.

Однако в действительности биологические взаимоотношения между различными организмами не укладываются в такую простую схему и оказываются гораздо сложнее.

Не всегда, например, насекомоядная птица будет неизменно в числе наших друзей: если её пищу составляют насекомые, не приносящие нам вреда, то и деятельность птицы становится для нас безразличной; если же она питается полезными для нас наездниками или поедает наших домашних пчёл, то её деятельность становится вредной.

Птица, питающаяся ягодами, вредит саду, но в дикой природе способствует расселению ягодных растений (каким образом?). Зерноядная птица, выклёвывая семена сорных трав, оказывается благодаря этому в числе друзей, а не врагов земледельца. Одна и та же птица в различные времена года может быть то полезной, то вредной, например воробей летом и осенью причиняет ущерб садам, огородам, полям, но он же весной выкармливает птенцов насекомыми и истребляет при этом множество вредных гусениц.

Там, где ведётся рыбоводное хозяйство или где рыбу ловят котцами (вид ловушки), деятельность серой цапли может быть вредна, но та же самая птица в степях южных районов СССР за недостатком водной добычи питается мышами и сусликами и оказывается полезной.

Снегирь не принимает никакого участия в очистке садов от вредителей, а иногда причиняет даже некоторый вред фруктовым деревья; однако этот незначительный ущерб с избытком восполняется тем удовольствием, которое доставляет нам эта красивая птичка, оживляющая осенью и зимой нашу природу, — оплачиваем же мы и в других случаях то, что украшает нашу жизнь, хотя и не приносит прямой материальной выгоды, например: цветники в садах и скверах, различные художественные изделия и всякого рода зрелища или концерты.

Задача наблюдателя — в каждой отдельной местности выяснить, какие виды птиц там полезны и заслуживают охраны и покровительства, а затем создать благоприятные условия для гнездования и жизни этих птиц.

Полезность птиц определяется прежде всего наблюдением за их питанием. Необходимо следить за кормёжкой наблюдаемого вида, в течение всего года или — для перелётных птиц — от прилёта до отлёта.

Наблюдения следует вести по отдельным сезонам, а именно:

1. Весной — до вывода птенцов,
2. Во время кормления птенцов в гнезде,
3. В о время поспевания хлебов, ягод, фруктов, огородных растений и т. д.,
4. После уборки урожая,
5. Осенью и
6. Зимой.

Деятельность каждой птицы при таких наблюдениях должна рассматриваться с точки зрения интересов различных отраслей сельского хозяйства — насколько данная птица полезна или вредна:

1. Посевам зерновых хлебов,
2. Огородам,
3. Ягодникам,
4. Косточковым фруктам (вишни, сливы),
5. Зерноплодным фруктам (яблоки, груши),
6. Древесной растительности,
7. Домашней птице,
8. Охотничьей дичи,
9. Рыбам и
10. Пчёлам.

Наблюдение должно установить, кого из других животных затрагивает деятельность птицы, например не вредит ли она насекомоядным птицам и их гнёздам или полезным для сельского хозяйства насекомым (наездникам и их коконам, пчёлам и шмелям).

Но если для многих птиц приносимая ими польза несколько обесценивается причиняемым ими же вредом, то некоторые виды (около четырёх десятков) мы должны отметить и запомнить как птиц несомненно полезных.

Это будут (в алфавитном порядке): горихвостки, камышёвки, кобчики, козодои, корольки, кукушки, ласточки, мухоловки, пищухи, поползни, пеночки, пустельги, сарычи, сизоворонки, синицы, славки, совы (за исключением филина), сычи, трясогузки, удоды, щеглы и другие.

Сюда же можно отнести и скворца, хотя на Кавказе, в Крыму и в Молдавии, где важной хозяйственной статьёй является виноградарство и виноделие, он лакомится зрелыми ягодами винограда и в эту пору становится вредителем. Но и в этих районах приносимая скворцами польза, вероятно, перевешивает ущерб, который они под осень причиняют виноградникам.

Что касается грачей, то эти птицы, несмотря на некоторые отрицательные их черты (крикливость, порча деревьев, на которых размещаются их колонии), также издавна пользовались у нас симпатиями как первые вестники весны (вспомним известную картину А. К. Саврасова «Грачи прилетели», положившую начало лирическому русскому пейзажу) и как пожиратели вредных насекомых, особенно проволочных червей и жирных личинок хрущей, которых они подбирают, следуя за плугом во время пахоты.

Однако в последние годы, в связи с широким распространением кукурузы, деятельность грачей проявилась уже в нежелательной для нас форме. Дело в том, что грачи быстро оценили питательность крупных зёрен кукурузы, особенно уже начавших прорастать. Однако из этого было бы преждевременно делать вывод, что грачи в качестве вредителей подлежат истреблению.

Вопрос о питании грачей в тех или иных условиях должен быть выяснен непосредственно на местах (задача для юннатов!), а пока исследования, проводившиеся и на Украине, и в Алтайском крае, и за рубежом, показали, что в общем итоге полезная деятельность грачей покрывает причиняемый ими вред. А для безубойного изгнания грачей из облюбованной ими гнездовой территории во Франции был предложен своеобразный способ использовать в этих целях записанный па плёнку или на граммофонную пластинку свойственный этому виду птиц сигнал тревоги, заставляющий их спешно покидать свои гнезда.

Желательно пропагандировать охрану хищных птиц, истребляющих множество вредителей сельского хозяйства, и рассеивать существующее по отношению к ним предубеждение. Обыкновенно всех дневных хищных птиц у нас считают ястребами и, не умея их различать, стремятся их непременно уничтожить, обвиняя в краже цыплят и утят и в истреблении полезных птиц и дичи.

Между тем действительно вредных хищников у нас немного (ястреб-тетеревятник, ястреб-перепелятник, камышовый лунь); остальные же, если и наносят иногда ущерб нашим хозяйственным интересам, в конечном счёте окупают его пользой, которую они приносят истреблением вредных грызунов (мышей, полёвок, сусликов, хомяков) и саранчи. Для того чтобы избежать в этом случае ошибок и не принять друзей за врагов, следует научиться распознавать хищников по их силуэтам, как они вырисовываются на фоне неба (рис. 254).