Изменчивость кошки в домашнем состоянии

Сравнительно с другими одомашненными животными кошка изменилась мало и не образовала такого разнообразия пород, какое мы встречаем у собак, кур, голубей. Зависит это, по-видимому, от двух причин. Во-первых, кошка и в одомашненном состоянии ведёт довольно самостоятельный образ жизни, и человеку здесь труднее подбирать производителей по своему усмотрению и вести искусственный отбор.

Во-вторых, человек и в домашней кошке ценит главным образом такого грациозного хищника, каким являются и её дикие родичи. Различия между породами сводятся преимущественно к оттенкам масти и к длине и густоте шерсти (длинношёрстные белые ангорские кошки, пушистые персидские кошки и некоторые другие — рис. 277).

В домашнем состоянии многие кошки утратили покровительственную окраску своих предков, потерявшую значение в новых условиях жизни. Мы встречаем среди них, как и среди других домашних животных, особей чёрной и белой масти; в других случаях мы находим у них в различных сочетаниях те основные цвета — жёлтый и серый, которые уже имеются в окраске дикой формы; иногда сюда присоединяются также чёрные и белые пятна.

На первый взгляд вся эта пестрота может казаться совершенно беспорядочной, но, присмотревшись к окраске и рисунку различных кошек, вы можете уловить здесь некоторые любопытные закономерности.

1. Обратите внимание на размещение пежин, то есть мест с белой шерстью. Появляются ли белые пятна на чёрном или цветном мехе кошек где попало, или же мы можем обнаружить у них более уступчивые и более устойчивые по своей окраске места? Если белых пежин немного, то где именно они бывают расположены? Если же, наоборот, почти весь мех у кошки стал белым, то какие места оказываются наиболее устойчивыми, то есть сохраняют чёрную, серую или рыжую окраску? Подобным же образом можно проследить распространение белых пежин у других домашних животных (у собак, лошадей и коров) — совпадает ли у всех этих животных распределение наиболее устойчивых участков или же распространение белых пежин идёт у них различными путями.
2. Обратите внимание на поведение белых кошек с голубыми глазами. Дело в том, что кошки с такими признаками всегда бывают глухими (могут ли они быть хорошими мышеловами?). Случаи эти интересны тем, что здесь мы встречаем пример корреляции — взаимной внутренней связи между различными свойствами одного и того же животного организма, когда появление одного признака неизбежно ведёт за собой и появление другого (пример этот был отмечен ещё Ч. Дарвином).
3. Если у вас будет под наблюдением кошка трёхцветной масти (пёстрая с участками чёрной, белой и жёлтой окраски), проследите, не появится ли в её потомстве котёнка-самца, похожего на мать (трёхцветные коты представляют исключительную редкость!). Вообще же такая окраска передаётся по наследству только самкам — пример наследственности, ограниченной полом.